今年の夏もまた厳しく暑い夏でした。雨も少なく草木も本当につらかったことでしょう。

(一)念珠・ねんじゅ
　お葬式や法事で、住職や一般参列者が腕に掛けているものを念珠(ねんじゅ)といいます。念珠の珠(たま)の数はさまざまあり、正式にはその数は百八個です。珠の少ない念珠を半連(はんれん)といい一般に多く使われています。
　私たちの心の中には。正しいことをしようとする時に、それを妨げようとする迷いがありまして、それを煩悩(ぼんのう)と呼びます。煩悩には百八の種類があるとされ、これを念珠の一つひとつの珠になぞらえ、お経をとなえながらジャラジャラともみますと、百八の煩悩が消えてなくなるといわれます。また、念珠のことを数珠(じゅず)とも言い、数をかぞえる道具にも使用します。
　真言宗ではサンスクリット語の短い呪文をお唱(とな)えしますが、それを真言と呼びます。真言を何回唱えたかを、数珠を繰りかえしながら確認するのです。

(二)仏壇・ぶつだん
　家庭には、ご本尊(ほんぞん)と、ご先祖の位牌(いはい)をまつる仏壇を置きます。分かりやすく表現すれば、お寺の本堂と同じです。仏壇は「家庭の中のお寺」であり、仏さまが私たちを見守っていてくださいますので、その家のこころのより所です。朝夕に仏さまに手を合わせ、今日ある自分を育ててくれた先祖に感謝をしましょう。私たちの心のより所なのですから、いつも綺麗にしておきましょう。
　ご本尊は特にご縁のある仏さまをおまつりするのですが、真言宗では本尊に大日如来(だいにちにょらい)を、両脇に不動明王(ふどうみょうおう)と弘法大師(こうぼうだいし)さまをおまつりします。
　日々、心静かに合掌し、礼拝いたしましょう。

　三月に入り、お彼岸が近づいてまいりました。
日本列島も今年の冬は、何十年ぶりという寒波にすっぽりとつつまれ、東北地方では、豪雪にみまわれ、たくさんの尊い命が犠牲になられました。
ご冥福をお祈り申し上げます。
「心配せんでもよい。必ずよいようになる。」

　春が来ると生命の不思議を思う。
枯木だと思っていた枝木から新芽は吹き出し、みるみる緑葉でおおわれていく。この木の生命は、どこに隠れていたのか。春の到来をどこで感じとったのか。
　やがて、その生命は花を咲かせる。梅の木には間違いなしに梅の花を咲かせる。桜の木には桜の花をと・・・。
　世の中は様々な花が咲き乱れ、一種類ではない花の色に、人の心を喜ばす。誰がどこで、どうあやつっているのかは知らないが、違ったものの集まりで調和のとれたこの世をかもしだす。
　春の彼岸を眺めながら、生命の不思議を感じた。草木の生命に私の生命は教わった。無理して生きる必要はないのだ。
　桜の木が桜の花を咲かせるように、私は私の花を咲かせて生きたらいいのだ。今日、そんな生命のささやきをどこかで聞いたような気がしました。

　お仏壇、また、お墓参りの時の、水、花、ローソク、線香は、忘れないようにしましょう。水は霊魂の成仏のためのエネルギーを補給し、ローソクは、冥土の道がはっきり見えるように。花や線香は霊魂を安らかな状態に導く手助けをするものです。
　同時にこうした供物もふくめ、供えものはお参りした人たちの心も浄化し、先祖の霊に誠の心を捧げるようにし向けてくれます。